Im Gegensatz zu den vorangegangenen Jahren, in denen die Sky Blues jeweils am FC Barcelona gescheitert waren, stehen die Chancen auf einen Viertelfinaleinzug — den ersten in der Vereinsgeschichte — diesmal überaus gut.  
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  Doch Benfica könnte sich als sehr schwere Hürde erweisen. Diese Erfahrung musste im Vorjahr auch schon der FC Bayern machen. Der deutsche Rekordmeister bekam es damals im Viertelfinale mit den Portugiesen zu tun und hatte schwer zu kämpfen. 
 Dank der frühen Treffer von Müller und Kimmich konnten sich die Bayern vor 14 Tagen ihrer Sache bereits nach einer knappen halben Stunde sicher sein; zu Beginn der zweiten Halbzeit schraubte zudem Hummels das Ergebnis noch ein bisschen weiter in die Höhe. 
  Den Athenern gelang jedoch der Durchmarsch zurück in die Super League. Mehr noch: Drei Saisonen nach der Rückkehr krönten sich die Hauptstädter erstmals seit 24 Jahren wieder zum griechischen Meister.  

Die längst verdiente Ernte fuhren die Lilien somit erst beim jüngsten 2:1-Erfolg gegen die Rheinhessen ein, als es endlich gelang, den abermals schwungvollen Start auch tatsächlich in einen komfortablen Vorsprung umzumünzen.  
 Bemerkenswert ist dabei, dass die Domstädter vor allem vermeintlich undankbare Gegner als verlässliche Punktelieferanten nutzen; während es zuletzt bei den Nachzüglern aus Darmstadt und Bremen nur zu jeweiligen Unentschieden reichte, kam in der BayArena ein 2:1-Erfolg herum.  
  Wie auch in der Liga hatten die Reds in der Champions League so ihre Startprobleme. Nach einem Unentschieden gegen Sevilla folgte eine Punkteteilung gegen Spartak Moskau. Erst im Laufe der Saison kam Liverpool richtig in Fahrt und schoss Maribor und auch die Moskauer jeweils mit 7:0 ab. 
 Zwar betonte er, dass noch nichts entschieden sein, „jetzt noch zu verhindern, dass wir ausscheiden“, werde aber schwer. 
  Zwar lieferte schon allein die im Parallelspiel von Real Madrid abgelieferte Machtdemonstration gute Gründe, weitere Verbesserungen anzumahnen: Bereits das Rückspiel sollte der Elf von Jupp Heynckes nun aber die Chance bieten, sich auch wieder selbst als überaus ernst zu nehmenden Titelanwärter zu inszenieren.  

 Auf der anderen Seite übte sich Liverpool-Coach Jürgen Klopp in Sarkasmus: „Ein Traumlos ist das in der Tat – aber nur für die Fans von Manchester United.“ Er dürfte sich an die 0:5-Pleite erinnern, die er mit seinen „Reds“ bei City am 5. Liga-Spieltag kassiert hatte.  
 Von einem derartigen Ausrutscher ist das mittlerweile von Jose Mourinho trainierte United allerdings weit entfernt. Bisher verläuft die Champions-League-Kampagne der „Red Devils“ einfach perfekt. Dabei hatte Manchester die Quali für die Königsklasse über die Meisterschaft verpasst.  
  Diese Niederlage setzte es gegen Titelrivalen PSV Eindhoven am 6. Spieltag. Gegen die Mannschaft von Mark van Bommel verlor der Hauptstadtklub mit 0:3. 
  Im Hinspiel hatte Benfica seltenen Grund zur Freude (© ARIS MESSINIS / AFP / picturedesk.com) 
  für den einstigen Stammgast der Europa League ist es besonders deprimierend, dass sich derzeit nicht einmal am Ende des Tunnels ein kleines Licht erkennen lässt: War der Verein in der vergangenen Saison noch etwas unerwartet in Bedrängnis geraten, ist die inzwischen erheblich zugespitzte Situation auf konsequentes Missmanagement zurückzuführen.  

 ManCity kann mit dem Los mehr als zufrieden sein, denn es hätten ganz andere Kaliber als Hürde für den Viertelfinaleinzug warten können. Den „Citizens“ ist beispielsweise der FC Bayern München oder Real Madrid erspart geblieben.  
 Damals haben beide Klubs jeweils auswärts gewonnen — Dortmund in Madrid mit 1:0 und davor Atletico beim BVB mit 2:1.   
 „Wir haben eine gute Vorstellung geboten. Ich bin zufrieden — sowohl mit dem Ergebnis als auch mit der Leistung“, fasste Nico Kovac seinen ersten Champions League-Sieg als Bayern-Trainer grinsend zusammen. 
  Dass das Leistungsloch zunehmend auch die einstige Heimstärke durchlöchert, macht die Formtabelle deutlich: Da es zuletzt gegen den BVB (1:2) und den HSV (1:1) nur zu einem Zähler reichte, lieferte der VfL an den letzten 5 Spieltagen die schwächste Performance aller 18 Bundesligisten ab.  
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 Der türkische Meister hat die Seuche, viel Hoffnung auf Rückkehrer besteht bis Dienstag nicht mehr. Kein Wunder, dass es bei Betway für ein einziges Tor bereits Quoten um die 2,20 herum gibt.  
 Angesichts der weitgehenden Untätigkeit war es somit nur der fehlenden Zielstrebigkeit der Gäste geschuldet, dass die Führung bis in die Schlussviertelstunde hinein bestand: Hätten die gastierenden Portugiesen nur einen etwas größeren Spielwitz an den Tag gelegt, bräuchte man über die noch immer vorhandenen Aufstiegschancen des Gegners vermutlich gar nicht mehr zu diskutieren.  
  Dabei mangelte es wahrlich nicht an Versuchen, es den nationalen Konkurrenten endlich gleich zu tun: Schon insgesamt fünf Mal hat sich Bern erfolglos durch die Qualifikation gequält. 
  Zwar machte bereits die Verpflichtung des vormaligen Trainers der spanischen U21-Auswahl deutlich, dass man bei den Hausherren weiterhin auf die beharrliche Förderung von talentierten Nachwuchskickern setzt; mit dem von Atletico gekommenen Lopez und den in Barcelona ausgeliehenen Tello konnte Lopetegui allerdings durchaus auch schon bestens ausgebildetes Personal aus der angestammten Heimat über die portugiesische Grenze schleusen.  
 Dass sich das Team von Trainer Julen Lopetegui in der Königsklasse bislang jedoch nicht einmal geschlagen geben musste, sollte den Bayern dann aber trotz vielversprechender Ausgangslage eine Warnung sein.